Como expertos en innovación y tecnología de vanguardia, en Torrente Digital hemos seguido de cerca la evolución del vuelo individual. Si bien la idea de la “mochila cohete” parece sacada de una película de ciencia ficción, el evento que David Mayman protagonizó hace más de una década —volar el Jetpack JB-9 alrededor de la Estatua de la Libertad— no fue solo un truco publicitario; fue el pistoletazo de salida para la industria de la Movilidad Aérea Personal (MAP).
En 2026, la tecnología ya ha superado con creces las especificaciones del JB-9. Analizamos cómo aquel audaz vuelo se convirtió en la semilla de las aeronaves eVTOL (Electric Vertical Take-Off and Landing) que hoy buscan transformar nuestro cielo.
La Odisea del JB-9: Un Hito Fundacional
El JB-9 era, en esencia, una declaración de intenciones. Su creador, el emprendedor australiano David Mayman, dedicó una década a refinar un sistema de propulsión lo suficientemente compacto como para ser viable para el uso individual.
El éxito del vuelo en Nueva York demostró que era posible tener una aeronave personal que cumpliera con las siguientes características:
- Compacto y Potente: Mayman lo describía como algo que cabía “en el asiento trasero de un automóvil”, pero que podía elevar a una persona cientos de metros. La clave estaba en sus dos turbinas modificadas, diseñadas para ofrecer estabilidad y maniobrabilidad dinámica.
- Diseño Modular: El JB-9 sirvió como la plataforma base para desarrollar modelos posteriores. Aunque sus tiempos de vuelo eran limitados (apenas unos 10 minutos dependiendo del peso del piloto), la prueba de concepto fue irrefutable.
Este evento no solo puso a Mayman y a su compañía (ahora conocida como JetPack Aviation) en el mapa global, sino que sentó las bases para atraer la inversión necesaria para proyectos mucho más ambiciosos.
De la Propulsión a Kerosene a la Revolución Eléctrica (eVTOL)
La versión JB-9, y la posterior JB-10, utilizaban turbinas de combustible de aviación tradicional (k kerosene), lo que generaba un alto nivel de ruido, calor y un alto coste operativo. Para 2026, la industria ha pivotado dramáticamente hacia la eficiencia eléctrica, buscando modelos que sean sostenibles y escalables.
El Salto al Jetsuit y el Enfoque en Nichos
Mientras que el sueño de un jetpack para ir a la oficina sigue siendo lejano, la tecnología de vuelo personal ha encontrado aplicaciones reales en nichos de alto valor:
- El Jetsuit: Una evolución directa del concepto JB-9, el Jetsuit de JPA se ha convertido en una herramienta invaluable para operaciones de búsqueda y rescate, o usos militares especializados. Su capacidad de despegue vertical rápido y maniobrabilidad extrema lo hace ideal para terrenos complejos donde los helicópteros no pueden aterrizar.
- La Plataforma Speeder: Este es el verdadero sucesor del JB-9 desde la perspectiva comercial. El Speeder es una aeronave eVTOL personal o de carga, diseñada para ser completamente modular y, crucialmente, autónoma en ciertas versiones. Su objetivo no es ya un simple “jetpack”, sino un vehículo aéreo ultraligero certificado para operar en espacio aéreo controlado.
Características Modernas (Comparadas con el JB-9):
| Característica | JB-9 (2015) | Speeder (2026 Proyectado) |
|---|---|---|
| Fuente de Energía | Kerosene (Turbinas) | Propulsión Eléctrica / Híbrida |
| Velocidad Máxima | ~100 km/h | Hasta 400 km/h (Versiones Turbina) |
| Altitud Máxima | Pocos cientos de metros | Hasta 4.500 metros |
| Tiempo de Vuelo | 8 a 12 minutos | 30 a 60 minutos (Objetivo) |
| Ruido | Muy Alto | Moderado a Bajo (Dependiendo del modelo) |
El Desafío de la Regulación Aérea y la Viabilidad Comercial
Uno de los mayores obstáculos para Mayman en 2015 era operar en espacio aéreo restringido. Hoy, ese desafío se ha multiplicado. La comercialización masiva de la Movilidad Aérea Urbana (UAM) depende de la cooperación entre fabricantes y agencias de aviación como la FAA (EE. UU.) o EASA (Europa).
En Torrente Digital entendemos que la tecnología es solo la mitad de la ecuación. Para 2026, el foco está en:
- Certificación de Seguridad: La transición de un prototipo experimental a una aeronave certificada es costosa y lenta. La seguridad redundante y los sistemas de paracaídas balísticos son obligatorios.
- Infraestructura de Vertipuertos: Estos vehículos necesitan lugares seguros para despegar y aterrizar, especialmente en entornos urbanos.
- Software de Gestión de Tráfico Aéreo (UTM): La regulación debe permitir que cientos de estas pequeñas aeronaves compartan el cielo de manera segura, sin interferir con el tráfico aéreo comercial.
El vuelo del JB-9 fue posible gracias a permisos especiales; el futuro requiere reglas permanentes.
Torrente Digital Opina: ¿Cuándo Tendremos un Jetpack Personal?
El legado de David Mayman es claro: demostró que la ambición de volar individualmente es viable. Sin embargo, la realidad de 2026 nos dice que el vuelo personal estará segmentado.
Nuestra Proyección:
- Corto Plazo (2026-2028): Veremos la implementación de los Jetsuits en escenarios tácticos y de respuesta a emergencias. El costo y la complejidad operativa mantendrán estos dispositivos fuera del alcance del consumidor promedio.
- Medio Plazo (2028-2035): La plataforma eVTOL (estilo Speeder o taxi aéreo) se consolidará en rutas específicas entre aeropuertos y centros urbanos, enfocada en servicios premium y carga rápida.
El sueño de la “mochila cohete” para ir a comprar el pan se transformó en la realidad de la Movilidad Aérea Urbana. Mayman nos mostró que podíamos desafiar la gravedad; ahora la industria se enfoca en desafiar la burocracia y la economía.
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